高齢者や４０代に共通する膝痛…ポイントは“ふくらはぎ” “足指”

「膝の痛み」というと、高齢者に特有な症状と思われるかもしれません。

ですが、40代の方でも、膝の痛みや違和感でお悩みの方もいらっしゃるんです。

そして、高齢者、４０代を問わず「いつもより膝が痛い」というときに見られることのひとつが…

・ふくらはぎの“むくみ”
・ふくらはぎの“こわばり”

…なんです。

今回は、膝の痛みにも関係する「ふくらはぎ」のお話をしたいと思います。

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■ ふくらはぎは「第2の心臓」

筋肉には、関節を動かしたりする以外に、血液やリンパを流すポンプの役割もあります。

特にふくらはぎは、心臓から最も離れた場所にあり、最も下の方あるので、ポンプの役割としては重要なので「第２の心臓」とも言われます。

そのため、ふくらはぎがこわばってしまうと、ポンプの機能がうまく発揮できず、血液やリンパの流れが滞ります。

すると、痛みの原因となる物質（発痛物質）が溜まりやすくなり、「重だるい」「ズキズキする」といった不快感が出やすくなります。

慢性的に膝が痛い人は、ふくらはぎに近い膝が、その影響を受けやすいとも考えられます。

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■ 膝裏の痛みはふくらはぎかも

筋肉のこわばりが、引き金になって、そのこわばりがある部分や、離れた部分に痛みを出すこがあります。

ふくらはぎの筋肉の場合は、こわばると膝の裏側に痛みが出るとも言われます。

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■ 静脈瘤と膝の痛み

膝が痛い高齢者のふくらはぎを確認すると、下肢静脈瘤と思われる、“血管のボコボコ”や“赤紫のモヤモヤ”が見られることも珍しくありません。

そして、高齢者ほどではありませんが、40代の方にも見られることがあるんです。

下肢静脈瘤があると、足が冷える・むくむ・つるが出やすくなると言われます。

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■ ポイントは「足首」と「足指」を動かすこと

そして、下肢静脈瘤の改善には、ふくらはぎの筋肉を使うこと が良いとされます。

ふくらはぎを使うということは、足首を動かす ということ。

さらに、足指を動かす筋肉も、足首をまたいで下腿かたいにもあるため、足指をしっかり動かすこと も、とっても大切です。

実際、膝の痛みがある方の多くは、足首や足指の動きが硬くなっています。

そのため、足首・足指をゆるめたり、動きを良くするだけで膝が軽くなる 方も少なくないんですよ。

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■ 天然のインソール

O脚、腰痛、脚の疲れ、脚の疲れ、体のゆがみ…を改善するための道具の１つに「インソール」というものがあります。

インソール（靴の中敷き）という道具を使い、足裏の状態を整えることで、脚はもちろん、全身の状態を改善しようというものです。

そんなすごいインソールですが、「天然のインソール」とも言えるのが「足のアーチ」なんです。

「足のアーチ」は、足指がちゃんと動いていればできていて、足指がこわばっていたり、力が弱く、ちゃんと動いていないと「扁平足へんぺいそく」という状態になりやすくなります。

「立ってるとき」「歩くとき」「階段の上り下り」など、足が地面に接地する動作で、膝が痛い人は、足首・足指が、改善の糸口になるかもしれません。

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▽まとめ

・膝の痛みには「ふくらはぎの “むくみ” “こわばり”」が関係する

・ふくらはぎを動かす ＝ 足首・足指を動かすこと

・足指がちゃんと動くようになると、土台ができて、膝の痛みの改善に繋がる

「膝の痛み」と言えば、大腿の筋肉のトレーニングやストレッチが一般的かと思います。

ですが、足首や足指を、緩めたり動かすと、効果を実感しやすくなるかもしれませんよ。

「灯台下暗し」とも言いますし。